출판사 리뷰

“내 부모가 치매라면 무엇부터 해야 할까?”
치매에 관한 가장 친절하고 실제적인 설명서

고령화가 급속도로 진행되면서 치매는 사회문제로 대두되고 있다. 우리나라 65세 이상 노인 인구 중에 추정 치매 환자는 75만 명(2018년), 추정 치매유병률은 10%(2018년)를 웃돈다. 치매 환자가 늘어나면서 병증은 물론 간병하는 가족의 대응 부분에서도 어려움과 문제들이 발생하고 있다.

치매에 걸리면 더는 치료가 불가능하고 개선할 여지가 없다고 생각하는 이들이 많다. 그래서 많은 이들이 치매 환자를 간호하거나 수발드는 것에만 집중한다. 치매 관련 책들도 이런 부분에 치중하는 경향이 많다. 그런데 이 책 『치매 부모를 이해하는 14가지 방법』은 치매를 좀 더 새로운 각도에서 본다. 이 책의 핵심 메시지는 ‘치매를 완전히 치료할 수는 없어도 몸의 노화를 예방하거나 늦추면 문제 행동을 개선하고 삶의 질을 높일 수 있다’는 것이다. 저자는 ‘고령자의 14가지 문제 행동’에 초점을 맞추어 원인을 분석하고 대처법을 분명하게 밝힌다.

-쉽게 화를 낸다. 폭력을 휘두른다. 성추행을 한다.
-소변을 지린다. 대변을 지린다.
-길거리를 배회한다.
-수면 시간이 부족하다. 밤낮이 바뀐다.
-‘도둑 망상’ 등 피해망상이 나타난다.
-집 안을 쓰레기통으로 만든다.
-기다리지 못한다. 요일, 날짜, 자신의 나이도 깜빡한다.
-기온이나 계절을 무시한 옷차림을 한다.
-옷차림에 무신경해진다.
-새로운 것을 강하게 거부한다.
-갑자기 도로로 튀어 나간다.
-차를 운전하다가 교통사고를 일으킨다.
-화재를 일으킨다.
-비밀번호를 잊어버려 돈을 인출하지 못한다.

치매, 포기하면 안 된다

이 책은 우리가 쉽게 놓치는 ‘노화’의 측면에서 치매를 다룬다. 시각, 청각, 운동기능 등이 노화되어 일어나는 문제 행동은 충분히 개선할 수 있다. 예를 들면 시각은 치매와 가장 관련이 높다. 시력이 떨어져 눈을 통해 들어오는 방대한 정보들이 차단되면 인지기능이 저하되고 치매를 일으키는 원인이 된다. 시력을 교정하거나 백내장 수술을 하는 것으로 치매를 예방하고 여러 문제 행동들을 줄일 수 있다. 청력이 저하되면 대화가 어려워진다. 그대로 방치하면 소통에 문제가 생기고 인지기능이 저하되어 치매로 이어질 수 있다. 정기적으로 청력 검사를 하고 보청기를 착용하면 문제 행동을 줄일 수 있다.

이 책은 치매를 늦출 수 있는 ‘가족 등 주위 사람이 취해야 할 행동’과 ‘문제 행동을 일으키는 본인이 취해야 할 행동’ ‘주위 사람이 하기 쉬운 실수’까지 한눈에 보기 쉽게 정리해 놓아서 언제든지 찾아 읽기 편하다. 우선, 목차를 보고 필요한 항목부터 읽기를 권한다. 다양한 사례들이 망라되어 있어서 스스로의 장래에 대해 걱정하는 사람, 돌봄을 받는 사람, 돌보는 가족들까지 꼭 필요한 정보를 얻을 수 있다. 저자는 전문의로서의 경험과 더불어 다양한 논문을 토대로 최신 지식을 알려 준다. 다방면의 지식을 활용해야 하는 임상의들에게도 반가운 책이다.

10만 명 이상의 고령자를 진료한 의사,
치매의 정체를 말하다

이 책의 저자는 안과 의사다. 안과는 고령 환자가 많이 찾는 곳이다. 저자는 10년간 10만 명이 넘는 고령자들을 진료하면서 주위를 난감하게 하는 고령자의 행동과 가족의 고민에 대해 자세히 알게 되었다. 그리고 고령자나 치매 환자, 가족에게 필요한 것은 복잡한 이론서가 아니라 원인과 대처법이라는 것을 절감했다.

‘치매의 정체’를 몰랐을 때는 저자도 고령 환자를 자주 언짢게 하고 소통에 애를 먹었다. 그때마다 국내외의 최신 논문과 자료들을 탐독했다. 환자와 소통을 원활하게 하기 위해 ‘진료 커뮤니케이션’도 연구했다. 이 책은 그 결과물이다. 뇌의 문제와 더불어 신체의 세부적인 부분까지 다루면서 구체적이고 현실적인 해결책까지 담았다.

“쉽게 화를 내는 것에는 치매 외에도 여러 원인이 있다. 우선, 귀가 잘 들리지 않으면 화를 조절하기 어렵다. 예를 들어, 돌보는 사람이 “식사합시다” 하고 밥을 먹여 주려 한다. 그런데 고령자는 그 말을 듣지 못하고 아무 말도 없이 갑자기 자기 입에 뭔가를 쑤셔 넣는다고 생각한다. 그래서 “뭐 하는 거야!” 하고 불쑥 화를 낸다. 혹은 “샤워합시다” 하고 고령자의 옷을 벗기려는데 잘 듣지 못하고 갑자기 자신의 옷을 벗긴다고 생각해서 저항하기도 한다. 그래서 고령자의 귀가 어둡다는 사실을 인식할 필요가 있다. 그러면 ‘대체 왜 화를 내는지 모르겠다’고 답답해하는 일이 조금은 줄어들 것이다. … 정면에서 천천히 낮은 목소리로 말하면 그나마 알아듣기 쉽다. 고령자는 높은 소리보다는 낮은 소리를 더 잘 듣는다.“ -25~26쪽

치매에 대한 근거 없는 치료법이나 공포심을 부추기는 정보가 넘쳐난다. 그런 흐름이 만들어지는 것은 치매에 대한 편향된 정보와 쉽게 파악하기 어려운 개념 때문이다. 치매를 두려워만 해서는 아무것도 시작할 수 없다. 이 책은 치매 부모와 가족의 삶을 바꾸는 유용한 도구가 될 것이다.

[출처] 예스24    2022/11/28