올해 대학 4학년인 한모(23·여·원주시)씨는 이번 설날 고향에 내려가지 않기로 결정했다. 돌아오는 명절마다 친척들의 질문에 스트레스를 받기 때문이다.
한씨는 "구직 스트레스를 받고 있는 상황에서 취업, 학점, 돈 등에 관한 친척들의 질문을 받을 때면 명절 아침 먹는 밥이 넘어가지 않을 정도"라며 "친척들이 오랜만에 모이는 자리에서 배려라는 미덕이 있었으면 좋겠다"고 말했다.

또 복학생 박모(27·춘천)씨는 "취업하지 않았다며 주시는 어른들의 새뱃돈도 스트레스"라며 "한푼이 어려운 상황이기에 주시는 새뱃돈이 고맙지만 나이 먹고 받는 마음은 불편하다"고 토로했다. 이어 "좋은 직장에 취직한 뒤 명절에 참여하고 싶다"고 말했다.

대학생 5명중 3명은 명절 스트레스를 겪고 있는 것으로 조사됐다. 구인구직 사이트 알바몬에 따르면 설문에 참여한 대학생들에게 명절을 앞두고 스트레스를 겪고 있느냐고 질문한 결과 전체 응답자의 61%가 그렇다고 대답했다.

스트레스를 겪게 하는 주요 요인으로는 '취업에 학점까지 나에게 쏟아질 친척들의 부담스러운 관심(20.9％)'이 1위를 차지했다. 이어 덕담을 가장해 '아픈 곳을 콕콕 찌르는 잔소리'(14.7％), '이렇다 하게 자랑할 것이 없는 처지'(14.0％), '친하지도 않은 친척 어른들을 만나는 부담감'(12.7％) 등이 뒤를 이었다.

이에 대해 강학중 한국가정경영연구소 소장은 "오랜만에 모이는 친척들은 각자의 상황이 다를 수가 있다"며 "기분 좋은 덕담이라도 상대방의 처지를 한번 생각하면 명절 스트레스를 피할 수 있다"고 말했다.

또 "말을 받는 사람도 예민하고 부정적으로 받아들여 스트레스를 만들 필요가 없다"고 지적했다.

mkcho@newsis.com 뉴시스 조명규 기자